미국 시민이 되고 싶으신가요?
미국 시민이 되면 미국에서 선거권을 얻고, 여러 일자리를 고려할 수 있는 권리를 가지게 됩니다. 이는 귀화 과정을 거친 후 누릴 수 있는 미국 시민의 혜택입니다.. 미국 시민이 되기 위해 갖춰야하는 자격은 무엇이며 신청 과정은 어떠한지, 그리고 어떤 시험들을 통과하여야하는지 살펴보겠습니다.
자격조건
1. 18세 이상이어야 합니다.
미국 이민국(USCIS: United States Citizenship and Immigration Services )을 통해 귀화 과정을 밟으려면 미국에서 거주한 기간과 관계없이 18세 이상이어야 합니다.
2. 5년 연속 미국에서 영주권자로 거주했음을 증명해야 합니다.
영주권 카드에는 영주 자격을 부여받은 날짜가 기록되어있습니다. 그 날짜로부터 정확하게 5년이 되는 시점 3개월 전에 귀화 과정을 밟을 수 있습니다.
미국 시민권자와 결혼한 상태라면 배우자와 함께 3년동안 미국에서 영주권자로 거주한 이후에 귀화가 가능합니다.
1년 이상 미국 군대에서 근무하였다면 5년 연속 미국에서 거주했음을 증명하지 않아도 됩니다.
미국에서 6개월 혹은 그 이상 체류하지 않았다면 영주권 자격에 영향이 가서 시민권을 신청하기 이전에 놓친 기간들을 채워넣어야 할 수도 있습니다.
3. 신청할 때 물리적으로 미국에 있어야 한다.
대부분의 경우 미국에 체류중이지 않으면, 시민권을 신청이 불가능합니다.
4. 도덕적인 성품을 지니도록 해야 합니다.
미국 이민국이 아래의 조건들을 살펴보며 신청자가 도덕적인 성품을 지니고 있는지 판단합니다.
- 범죄 기록 : 누군가를 해하기 위한 목적으로 행해진 범죄나 마약, 술과 관련된 범죄 그리고 다른 종류들의 범죄는 귀화 과정으로부터 박탈될 수 있는 원인이 됩니다.
- 이민국에 이전 범죄 기록에 대해서 거짓말하는 것도 거절될 수 있는 사유가 됩니다.
- 대부분의 교통 관련 벌금 딱지나 작은 사고들은 박탈 사유가 되지 않습니다.
5. 간단한 영어는 읽고, 쓰며 말할 수 있어야 합니다.
이 부분은 시민권 신청 과정의 일부로 심사 되어집니다. 특정한 나이 이상의 신청자이거나, 장애가 있는 신청자는 언어 심사에 있어 덜 엄격한 기준을 적용 받습니다.
6. 간단한 미국 역사와 정부에 대한 지식을 습득해야 합니다.
공민학(Civics) 시험도 심사 과정에 포함되어 있습니다. 특정한 나이 이상의 신청자이거나, 장애가 있는 신청자는 공민학 심사에 있어서도 덜 엄격한 기준을 적용 받습니다.
7. 헌법의 일부를 낭독합니다.
충성 선서(Oath of Allegiance )를 낭독하는 과정이 미국 시민이 되기 위한 마지막 단계입니다.
아래 사항 준수를 약속할 수 있도록 준비해야 합니다.
- 외국 국가를 향한 충성 단념하기
- 헌법에 충실하기
- 미국 군대의 일부 혹은 시민으로서 미국을 섬기기
귀화 신청하기
1. 시민권 신청 과정을 완료해야 합니다.
귀화를 위한 신청서의 모든 질문에 응답하여 작성을 완료합니다. 답변을 하나라도 놓치면 신청서가 거절되거나 지연될 수 있습니다.
2. 두장의 새로운 사진을 준비해야 합니다.
신청서를 완료한 이후 30일 이내에 여권용 사진을 준비해야 합니다. 흰색 테두리가 있는 얇은 종이에 인화된 두장의 두상 컬러 사진이 필요합니다. 신청자의얼굴의 모든 부분이 가려지지 않고 보여져야 합니다.(종교적 이유등의 예외 없음)
3. 신청서를 온라인 혹은 우편으로 제출합니다.
신청서와 함께 아래의 서류들을 첨부해야 합니다.
- 사진
- 영주권 카드 사본
- 나의 상황에 따라 필요한 다른 서류들
- 신청 비용 ($725)
4. 지문을 제출해야 합니다.
이민국에 신청서가 접수되면 가까운 이민국ASC Center를 방문해 지문을 제출해야 합니다.이 지문은 연방수사국(FBI)으로 보내지고 연방수사국에서 범죄 기록을 살펴보게 됩니다.이 때 지문이 거절되면 추가적인 자료를 이민국에 제출해야 하고, 지문이 승인되면 또 다른우편을 통해 인터뷰 날짜와 장소를 공지받게 됩니다.
미국 시민이 되기 위한 충족 조건
1. 인터뷰 마치기
인터뷰 중에는 신청서,신청자의 배경, 성격 그리고 충성선서를 낭독할 의지가 있는지에 대한 질문을 받게 되는데, 다음 사항들이 인터뷰 과정에 포함됩니다.
- 읽기, 쓰기, 말하기 영어 시험.
- 미국 역사에 대한 질문 20개 중 12개 이상 맞추어야 통과가 가능합니다.
2. 결과 기다리기
인터뷰를 마치면 귀화 신청이 승낙되거나, 거절 혹은 연장될 수 있습니다.
만약 귀화 과정이 승낙되면 미국 국민이 되기 위한 마지막 과정을 완성하기 위한 초대권이 주어집니다.
귀화 과정이 연장되면 대부분 추가 서류를 요청하는 것이니 필요한 서류를 제출하고 두번째 인터뷰를 진행하면 됩니다.
3. 귀화식 참석하기
귀화식은 공식적으로 미국 시민이 되는 의미있는 행사입니다. 귀화식에 참석하면 다음 과정을 밟게 됩니다.
- 인터뷰 이후에 무엇을 했는지에 대해 답변하기
- 영주권 반납하기
- 충성 선서를 함으로서 미국에 대한 충성 맹세하기
- 귀화 신청서를 받고 미국 시민이라는 공식 문서 받기
케이스 관련 개별 문의는 mail@ryuleelaw.com으로 부탁드립니다.
류지현 이민법 변호사는 Ryu, Lee & Associates의 대표 변호사입니다.
미국이민변호사협회 (AILA)의 회원으로 활발하게 활동 중인 류지현 이민법 변호사는 이민법 만큼 한 사람의 인생을 좌우하는 중요한 법률 분야는 없다고 믿고 케이스 하나하나에 최선을 다하고 있습니다.
류지현 변호사는 또한 한국의 동아일보와 미국의 미주경제에서 미국 이민 문제에 대한 인터뷰를 하고 지속적인 컬럼 게재로 이민법에 대해 궁금해하는 고객들과 소통하고 있습니다.
류지현 변호사는 아내, 엄마, 그리고 변호사로 여성과 어린이들과 관련된 사회문제에 지속적인 관심을 가지고 그들을 위한 무료 법률 활동과 기부를 통해 사회에 기여하고 있기도 합니다.
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