Ryu Law Firm

이 전공에서 학위를 받은 학생들은 기존 OPT 1년에 추가로 STEM OPT 2년의 취업기회를 갖게 됩니다. "STEM OPT가 가능하다", 즉 "3년의 취업 허용기간을 허락받는다"는 것은 OPT와 STEM OPT기간 중 취업비자인 H-1B 추첨에 여러 번 참여할 수 있게 된다는 의미와도 같습니다. 최종적으로 H-1B를 취득하여 미국에 남아서 career를 쌓을 기회가 늘어남은 물론이고, 취업영주권 절차를 마무리할 수 있는 3년이라는 시간이 보장된다고 볼 수 있습니다. STEM OPT의 혜택을 받는 전공자들은 다른 전공자들에 비해 미국 체류와 영주권 취득이 더 용이해집니다.

케이스 관련 개별 문의는 mail@ryulaw.us로 부탁드립니다.

류지현 이민법 변호사는 Ryu Law Firm의 대표 변호사입니다. 미국이민변호사협회 (AILA)의 회원으로 활발하게 활동 중인 류지현 이민법 변호사는 이민법 만큼 한 사람의 인생을 좌우하는 중요한 법률 분야는 없다고 믿고 케이스 하나하나에 최선을 다하고 있습니다. 류지현 변호사는 또한 한국의 동아일보와 미국의 미주경제에서 미국 이민 문제에 대한 인터뷰를 하고 지속적인 칼럼 게재로 이민법에 대해 궁금해하는 고객들과 소통하고 있습니다. 류지현 변호사는 이민자, 엄마 그리고 변호사로 여성과 어린이들과 관련된 사회문제에 지속적인 관심을 가지고 그들을 위한 무료 법률 활동과 기부를 통해 사회에 기여하고 있기도 합니다.

미국 시민권을 취득하려면 반드시 통과해야하는 테스트, 즉 인터뷰가 있습니다. 이 시험이 더욱 어렵게 바뀐다는 소식이 전해졌습니다. 2020년, 도널드 트럼프 전 대통령이 집권하던 시절에 시민권 시험 난이도가 높아진 적이 있었습니다. 그러나 몇 달 뒤 새롭게 취임한 조 바이든 대통령은 이러한 높은 장벽을 제거하고자 마지막으로 업데이트 된 2008년 시험 버전으로 다시 변경한 바 있습니다. 2008년을 기준으로 15년 만에 다시 시민권 시험이 업데이트 되는 것입니다. 시험 문제와 답이 모두 영어로 진행되는 만큼, 영어능력이 다소 부족한 분들은 좀 더 꼼꼼하게 준비하셔야 할 필요가 있습니다. 시민권 시험 준비에 차질이 없도록 아래 내용을 참고하시기 바랍니다.

1.시민권 시험이 어떤 식으로 어려워지나요?

영어 말하기 능력을 평가하는 방식이 달라집니다.

말하기 시험은 별도로 있는 것이 아니라, 시험관이 지원자를 영어로 인터뷰하면서 자연스럽게 이를 평가하는 방식으로 진행되고 있습니다. 기존에는 신청자가 이미 시민권 신청 서류에 입력한 정보에 대한 내용을 질문하는 형태로 이루어졌기에, 지원자는 사전에 답변을 미리 준비하여 연습할 수 있었습니다. 그러나 앞으로는 시험관이 제시하는 사진을 영어로 묘사하는 방식으로 말하기 능력 테스트가 진행됩니다. 날씨나, 음식, 행동 과 같은 일상적인 상황이 담긴 사진을 그 자리에서 영어로 묘사해야하기 때문에, 기존 방식에 비해 신청자의 영어 어휘력이나 표현력이 좀 더 요구 된다고 볼 수 있습니다.

또한 미국 역사나 문화에 대한 지식 테스트 방식이 단답형에서 선다형(여러 답중에서 고르는 방식)으로 바뀝니다.

예를 들어 지금은 시험관이 '미국이 1900년대에 치른 전쟁 하나를 대시오'라고 하면 지원자는 1차 세계대전, 2차 세계대전, 한국전쟁, 베트남전쟁, 걸프전 등 5개 정답 중 아는 전쟁 하나만 생각나는대로 답하면 됩니다. 그러나 새 시험에서는 지원자가 직접 질문을 읽고 남북전쟁, 멕시코-미국 전쟁, 한국전쟁, 스페인-미국 전쟁 등 미국이 1800년대에 치른 전쟁 3개를 포함한 4개 선택지 중 하나를 골라야 합니다. 정답을 맞추려면 우선 질문을 먼저 이해하고, 1900년대에 치른 전쟁 5개를 모두 알아야 하기 때문에 기존 방식에 비해 좀 더 철저한 준비가 필요하겠습니다.

2.언제부터 어려운 시험으로 바뀌나요?

미국 이민국은 현재 새로운 방식의 시험을 시범 도입하여 운영중입니다. 시범 운영에 따른 의견 수렴과 전문가의 검증을 거쳐서 2023년 하반기부터는 새 시험을 시작할 예정입니다. 아직 구체적인 시기는 발표되지 않았습니다만 미리 이러한 시험 방식에 대비하는 것이 좋겠습니다.

케이스 관련 개별 문의는 mail@ryulaw.us으로 부탁드립니다.

<참고자료>

• 미국이민국: www.uscis.gov
• ABC 뉴스: www.abcnews.go.com - US citizenship test changes are coming, raising concerns for those with low English skills (07/05/2023)